Description complète du produit
Du modèle 27 au modèle 66 Combat Magnum
Depuis son introduction en 1899, la carcasse "K frame" de Smith & Wesson s’est avérée la préférée de nombreux policiers et tireurs civils. Toutefois cette dernière a longtemps été réservée au tir du .38 Spécial, jusqu’à l’apparition du .357 Magnum.
Véritable tremblement de terre dans l’industrie armurière, le .357 Magnum était originellement chambré par le Smith & Wesson modèle 27 dans une robuste carcasse "N frame" (1935). Toutefois, devant la pression du public, Smith & Wesson se résout à produire un "K frame" dans ce calibre : le modèle 19 (1957). La marque mise alors sur les progrès de la métallurgie pour assurer la résistance de la vénérable "K frame" à ce nouveau calibre particulièrement musclé.
Malheureusement, la piste est trop courte. Pour les utilisateurs occasionnels de modèles 19 rien ne se passe : l’arme semble parfaitement encaisser le tir sporadique de .357 Magnum sans broncher. Mais pour les forces de police s’entraînant régulièrement avec des cartouches pleines charges, le 19 s’avère insuffisant : la prise de jeu est inévitable, la durée de vie du revolver plus faible que la moyenne.
En 1971, Smith & Wesson lance pourtant sur le marché son modèle 66, version inox du Smith & Wesson modèle 19. Outre les mêmes difficultés en cas de sollicitation abusive, le "K frame" chambré en .357 va ensuite perdurer jusqu’à nos jours sous cette forme, avant de disparaître en 2005.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. En 2014 puis en 2017, Smith & Wesson crée la surprise en réintroduisant le modèle 66 en canon de 4.25" puis 2.75". Forte de son expérience des générations précédentes, la marque a soigneusement revu sa copie et s’avère en mesure de nous proposer enfin, un revolver "K frame" qui ne craint pas le tir quotidien du .357 Magnum. Nous allons voir pourquoi.
Deux points cruciaux
Pour contenir efficacement le puissant .357 Magnum dans une modeste carcasse "K frame", Smith & Wesson a revu tout d’abord son triple verrouillage.
Ici le troisième verrou n’est plus un poussoir s’enchâssant dans l’avant de la tige d’extraction, mais un verrou usiné directement dans la carcasse et mû par un puissant ressort. Celui-ci vient s’imbriquer dans le bras support de l’axe de barillet, pour un verrouillage bien plus direct et plus plus robuste. Ce système inédit se voit baptisé "Ball Detent lock up". Les habitués des revolvers Smith & Wesson remarqueront d’ailleurs la résistance plus importante qu’offre le système lors de l’ouverture et de la fermeture du barillet.
Second point essentiel : l’indexage du canon. En effet, depuis l’abandon du canon vissé/goupillé pour le canon vissé/collé, une difficulté apparaît parfois sur les armes très fortement sollicitées. A la longue et sous l’effet de vibrations importantes, le canon peut se décoller de son filetage et se dévisser de la carcasse. Une avarie qui nuit fortement à la précision en cible (ne serait-ce que parce que le guidon n’est plus fiable) et qui peut même s’avérer dangereuse pour l’utilisateur.
Ici, ce risque est totalement éludé par l’adoption d’un canon en deux parties : le tube rayé en lui-même et le manchon en acier qui l’entoure. Si le tube est toujours vissé-collé dans la carcasse, le manchon s’y voit lui enclenché par une découpe orthogonal. Toute possibilité de rotation est donc exclue pour le manchon.
La beauté du système réside alors dans un épaulement sur la surface externe du canon interne (vous suivez toujours) coïncidant avec un évidement du manchon. Comme deux pièces de puzzle, canon et manchon se voient imbriqués, et c’est le manchon qui va pouvoir transmettre son immobilité au tube. Simplement brillant.
Caractéristiques
Pour le reste, on profite des mêmes caractéristiques qu’un .357 Magnum de Smith & Wesson en carcasse "L frame", sans le moindre sacrifice de cartouche. Le barillet pourra loger 6 munitions et tourne dans le sens antihoraire. Il bascule hors de sa cage du côté gauche lorsque l’utilisateur actionne son poussoir de déverrouillage.
La détente est fidèle à ce que l’on attend d’un Smith & Wesson : nette et souple. En simple action on la pèse à 2.20 kg, et à 5.20 kg en double action. Le canon de 2.75" ne destine bien sûr pas ce modèle 66 Combat Magnum au tir de précision, mais le confort généré est tout de même appréciable.
Les organes de visée se composent d’une hausse réglable et d’un guidon goupillé. Ce dernier comporte l’insert orange devenu traditionnel sur les revolvers Smith & Wesson modernes pour guider l’œil vers la cible même dans de mauvaises conditions de luminosité.
Malgré sa carcasse modeste, ce Smith & Wesson 66 reste plaisant à utiliser grâce au grip synthétique. Composé de 2 plaquettes en gomme enserrant une crosse round butt, il absorbera une partie du recul pour vous tout en vous laissant faire corps avec l’arme.
Une très belle réalisation de Smith & Wesson, qui console d’un coup de baguette magique tous les déçus des générations précédentes. Les grands ne sont pas des grands pour rien.
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